‘We spelen vanavond alles van ons nieuwe album,’ zegt Henk Hofstede na het openingsnummer. De Nits staan in theater De Veste en ik zit in de zaal. Voorzichtige teleurstelling neemt plaats in mijn onderbuik. Het zal toch niet gebeuren dat ik vanavond de bekende nummers niet ga horen? Wat rijmt er op Nits? Inderdaad: hits!

Mijn vriendin is de jongste in de zaal, schat ik zo in. Zij was nog niet geboren toen de band ontstond. Als ze ‘In the Dutch mountains’ maar wel spelen, want dat is de enige Nits-hit die zij kent. Ik ben na drie nummers bang dat Henk Hofstede, Robert Jan Stips en Rob Kloet me voor de tweede keer in mijn leven gaan teleurstellen. Die eerste keer was twintig jaar geleden. Ze brachten in 1989 hun dubbele live-CD ‘Urk’ uit en ik kocht hem. Een goeie CD die verraadt dat deze groep juist live op zijn best is. Maar toch was er teleurstelling. Het nummer waarmee ze zijn doorgebroken stond er niet op. Terwijl het juist ‘Tutti Ragazzi’ was waarmee Frits Spits mij in zijn Avondspits had weten te interesseren voor deze nieuwe band. Het niet verschijnen van ‘Tutti Ragazzi’ op ‘Urk’ was voor mij een verloochening van hun afkomst. En laten we eerlijk zijn: hoe groot zijn de Nits nou eigenlijk? Nooit een nummer 1 hit gehad en in 1992 voor het laatst in de top 40 gestaan met ‘Soap Bubble Box’ (op nummer 37).

Na vijf onbekende nummers zit ik steeds ongemakkelijker op stoel 16, rij 5.  Ik fluister mijn vriendin in haar oor: ‘Ze spelen Dutch Mountains straks vast nog wel.’ Ongewild denk ik aan een theaterconcert van Raymond van het Groenewoud van vijf jaar geleden. De Amsterdamse Vlaming speelde ‘Je veux l’amour’ toen ook niet. Misschien is dat wel typerend voor theaterconcerten? Gedoseerd komen de eerste bekende nummers langs: Nescio en J.O.S. Days. Na nog een paar onbekende nummers check ik onopvallend of mijn vriendin nog wakker is. En dan gebeurt het!  De drie bandleden pakken een ander instrument voor een akoestisch setje op de rand van het toneel. En dan wordt ‘ie ingezet! Ik herken het direct: ‘On the backseat of my motorscooter…’.  Dit is hun eerste hit! Dit is ‘Tutti Ragazzi’! Ze spelen mij rechtstreeks mijn Delftse jeugd in. In the Delftse mountains van rond 1980. Mijn avond kan niet meer kapot. Tijdens de toegift wordt ‘In the Dutch mountains’ gespeeld. De avond is compleet. De Nits zijn groot!