Delft staat ook wel bekend als ‘klein Amsterdam’. Voornamelijk door de grachten en
–hopelijk- de heersende hoge tolerantiegraad. Maar Delft staat ook bekend, eh sorry, profileert zich graag als ‘kennisstad’. Bijna twintig jaar (jubileum in de maak?) probeert de Prinsenstad op het gebied van kennis te wedijveren met onze grote hoofdstedelijke broer.

Amsterdam met twee universiteiten, twee hogescholen en een heus Science Park. Delft moet het doen met de TU, TNO, Deltares, IHE en Technopolis. Delft als ‘Center of Technology’? Ik zou zeggen: think again! Okay, het eerste gedrukte boek kwam uit Delft, net zoals het eerste weerbericht en de microscoop. Tegenwoordig maken we furore met een hypermoderne bieb, een zonneauto (we hebben Down Under al meerdere keren de ‘Solar Challenge’ gewonnen), een zonneboot en er schijnt een ‘superbus’ in de maak te zijn. Delft kennisstad? Ik neem het al jaren voor kennisgeving aan.

Tellen we echt mondiaal mee? Volgens The Times valt dat wel mee. Elk jaar publiceert de Britse kwaliteitskrant (te vergelijken met Delftblog, maar dan in het Engels) haar ‘World University Ranking Classification System’. En dit jaar keldert ‘onze’ TU vijftien plaatsen. Stonden we in 2008 nog redelijk geparkeerd op plaats 68, dit jaar zijn we pas terug te vinden op een beschamende 83e plaats. We moeten zelfs de universiteiten van Leiden (60e) en Utrecht (70e) voor ons dulden. Ook op deze lijst blijven we het minderbedeelde broertje van Amsterdam. De Universiteit van Amsterdam staat op een 49e stek als hoogst genoteerde Nederlandse universiteit. De top drie wordt gevormd door Harvard (USA), Cambridge (GB) en Yale (USA). Wellicht dat we in het jubileumjaar 2010 uit de top honderd kukelen. Onbestaanbaar? Ik hoor de mensen ‘all over the world’ al met elkaar praten: “Delft? Ja, daar heb ik vaag wel eens iets over gehoord.” Delft is dus hard op weg een vage kennisstad te worden…